Un peu d’histoire
La Gestalt-thérapie puise dans différents héritages : la phénoménologie, l’existentialisme, des philosophies orientales et la psychanalyse. Elle a été initiée par un couple d’Allemands, Fritz et Laura Perls : il est neuropsychiatre et psychanalyste ; elle est artiste, psychologue et psychanalyste. Ils émigrent en 1940 en Afrique du Sud puis en 1947 aux États-Unis, où ils rencontrent Paul Goodman, un universitaire, philosophe politique et sociologue, très engagé dans les mouvements militants d’alors.
En 1942, Fritz et Laura Perls publient Le moi, la faim et l’agressivité, où ils développent l’idée de « saine agressivité », une force de vie essentielle qui permet à l’individu d’« aller vers » son environnement pour le rencontrer et s’en nourrir et, ainsi, croître. En 1951, Paul Goodman, Fritz et Laura Perls publient Gestalt-thérapie, le livre fondateur de la Gestalt.